同性恋反诽谤同盟（GLAAD）是一个为 LGBTQ 人群发声的平权公益组织。它每年会发布一份叫做《Where We Are on TV》的报告来统计美剧中 LGBTQ 人群的数量和占比情况。LGBTQ 人群，指的是那些同性恋、双性恋或者跨性别的角色。
最新的报告统计了 2018-19 美剧季（2018 年 6 月 1 日至 2019 年 5 月 31 日播出以及预计播出的美剧）的情况后发现，在 CW、FOX、NBC、ABC 和 CBS 这五大公共台黄金时段的剧集中，LGBTQ 主要角色的占比达到 8.8%，这个数字不仅比去年多了 2.4%，还创下了报告统计这个数据 23 年以来的纪录。
与依靠订阅费的有线台和流媒体相比，主要收入来源是广告的公共电视台更加保守。该平台上的剧集——尤其是在黄金时段播出的——在情节和形象刻画上会更加稳妥，很少出现暴力血腥这样的元素。1989 年，ABC 的剧集《三十而立》出现了两名同性恋男子同床共枕的画面。结果，五名节目的赞助商撤出了赞助的行列。这也就是为什么人们提到美剧中的 LGBTQ 角色，想到的一般都是有线台或者流媒体上的人物。
不过，公共台这几年在 LGBTQ 人群的刻画上变得越来越活跃。从 2013-14 美剧季开始，公共台黄金时段剧集中主要 LGBTQ 角色数量和占比都不断上升。2018-19 美剧季中，公共台上的 857 名主要角色中，有 784 名异性恋，75 名 LGBTQ 角色（其中有两名跨性别者是异性恋），LGBTQ 占比达到 8.8%，是 2012-13 美剧季的两倍。
突破的不仅是数字，还有荧幕形象。CBS 的《本能》中（不是莎拉·斯通主演的那个系列），由艾伦·卡明扮演的男主、曾任职中央情报局的情报员 Dylan 成为了美国公共台黄金时段的电视剧历史上第一个同性恋角色。CW 则在《超级少女》中向观众介绍了电视历史上首位跨性别的超级英雄。这个超级英雄由致力于为跨性别人群发声的 Nicole Maines 主演。跨性别的她曾起诉学校禁止她使用她认为自己应该去的卫生间，最终缅因州裁定，她有权按照自己的身份认同感进入女厕。
LGBTQ 荧幕形象如此活跃，在 30 年前是无法预见的。GLAAD 的主席 Sarah Kate Ellis 把 LGBTQ 荧幕形象增加的原因和政治环境联系在了一起：“当反对 LGBTQ 的政策在国内外被讨论得越来越热烈，电视上的故事和角色相比以往，有更紧迫的必要去塑造对 LGBTQ 人群的理解和接受。”
在 LGBTQ 越来越成为风口浪尖的议题时，作为流行文化表征之一的美剧增加对 LGBTQ 人群的刻画，确实是一件自然的事情。
在《好莱坞报道者》的一篇专栏中，《本能》的制片人 Michael Rauch 的说法和 Sarah Kate Ellis 如出一辙。他说美剧的功能不仅有娱乐，还有价值观输出。他举出的对 LGBTQ 不友好的例子包括：副总统迈克·彭斯曾宣称成为同性恋是一种生活方式的选择，并且反对把同性关系的婚姻与异性关系的婚姻相提并论。
最近一个引发人们关注的与 LGBTQ 相关的话题是美国总统唐纳德·特朗普正考虑推翻前总统奥巴马时期的性别定义，将所有人的性别按其出生时的生殖器定义为男性或女性，不能改变。新的官方定义将影响 140 万名通过手术或其他方式改变自己性别的美国人。
对于有线台和流媒体这样面对较小束缚的平台而言，LGBTQ 的存在感素来比公共台要强得多。2014-15 的美剧季，公共台黄金时段的剧集还只有 32 个主要的 LGBTQ 角色，有线台就是这个数字的两倍了。加上那些不是主角但依然多次出现的配角，有线台在那一美剧季 LGBTQ 人群的总数超过了 100。
有线台和流媒体不用为了争取广告打安全牌。而且，对于以吸引订阅为目标的平台而言，LGBTQ 题材还有触及到特定受众的功能。如果平台本身剧集的素材库足够庞大，LGBTQ 相关的剧集是一个有效的补充。GLAAD 在这季的报告中提到这样一个数据，18-34 岁的美国人中，有五分之一的人自认为属于 LGBTQ 群体。
在政治气候的加温下，LGBTQ 的存在感在有线台和流媒体上不断加强顺理成章。FX 新推出的《姿态》含有超过 50 名跨性别角色。这部剧也引发了不少关于它对年轻的 LGBTQ 群体意味着什么的讨论。
从 LBGTQ 角色总数（主要角色+经常出现的角色）来看，有线台和流媒体——《Where We Are on TV》从 2015-16 美剧季开始统计流媒体上 LGBTQ 的情况——也是持续增长，不断刷新纪录。
Amazon 是一个例外，2018-19 季，LGBTQ 角色的总数从上一季的 13 下降到了 6 个。这与它本身的定位相关。尚未建立起庞大剧集素材库的 Amazon 此前决定，要靠商业向的大片在全球吸引观众，于是砍掉了许多小众的剧集，其中不乏与 LGBTQ 相关的美剧，比如《密西西比》和《丛林中的莫扎特》。现在 Amazon 上 LGBTQ 的角色主要集中在 2014 年开播的《透明家庭》上，不过它也将在第五季后画上句号。
LGBTQ 之外，《Where We Are on TV》还统计了像是女性、有色、黑人和亚太等群体在公共台上的荧幕占比。这些族群在美剧中的占比基本也都呈现了增加的趋势：2018-19 美剧季公共台黄金时段剧集中，主要有色角色以及黑人角色占比都比上一季增加了 4%，亚太角色也有 1% 的增长。女性角色占比则与上一季持平，为 43%。
和 LGBTQ 一样，这些族群存在感的加强也是对议题的一种反应。好莱坞在 2017 年掀起的 Time’s Up 和 #Metoo 希望为女性平权，“奥斯卡太白”的抗议让奥斯卡委员会在 2016 年承诺，到 2020 年，成员中的女性和有色人种数量会翻倍。#StarringJohnCho 则是对亚裔群体演员（和角色）的关注，而约翰·赵本人在今年也终于成为了一部话题作品（《网络迷踪》）的主角。随着全亚裔阵容的《摘金奇缘》获得的票房成功和关注，亚裔角色在小荧幕上应该也会进一步增加。
各类族群仍然有提升的空间。GLAAD 报告中指出，女性角色在公共台 43% 的占比仍然低于 2016 年美国人口普查时女性占比的 51%。随着 Time Up 一起产生的“50/50/2020”计划希望实现性别与种族的平等。对于 LGBTQ，GLAAD 在报告中呼吁，希望用两年的时间让公共台黄金时段剧集中主要的 LGBTQ 角色占比达到 10%。
